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Alfombras aislantes: materiales y funcionamiento

Las alfombras aislantes forman parte de las herramientas que cualquier trabajador que manipule elementos que puedan generar descargas eléctricas necesita. Si eres un electricista o quieres mejorar la seguridad, en este artículo conocerás qué es una alfombra aislante y tipos de alfombras aislantes.

Qué son las alfombras aislantes y por qué se usan

También conocidas como alfombras dieléctricas; son delgadas capas de materiales que ofrecen propiedades aislantes para la electricidad. La razón por las que se usan estas alfombras aislantes es porque proporcionan protección a las personas que puedan sufrir una descarga eléctrica. Generalmente, se sitúan frente a tableros eléctricos de bajo, medio y alto voltaje. Esto incluye cualquier otro medio que pueda provocar una descarga eléctrica.

Funcionamiento de una alfombra aislante

Solo es necesario que la alfombra se encuentre entre el suelo y los pies de la persona. Así, en caso de existir una descarga de alto, medio o bajo voltaje, se reducen las posibilidades de sufrir daños graves. También es importante mencionar que la cara inferior de la alfombra (la que va al suelo) cuenta con material antideslizante. De esta manera también logra aportar estabilidad y mayor seguridad. Proporcionar soluciones para la seguridad laboral forma parte de lo estipulado en la Ley 9 de enero 24 de 1979 de Colombia. Específicamente, en el apartado de “Elementos de protección personal“, artículo 122. Esta normativa esclarece la obligación de los empleadores de proporcionar los elementos necesarios para resguardar la integridad de un trabajador.

Materiales de una alfombra aislante

Los materiales de las alfombras aislantes no suelen variar demasiado: caucho y variaciones para mejorar el efecto dieléctrico. También pueden agregarse componentes resistentes a componentes químicos para evitar que la corrosión disminuya su efectividad.

Tipos de alfombras aislantes

Una vez aclarada la duda sobre estas alfombras, es necesario destacar los tipos de alfombras dieléctricas disponibles. Debes saber que, cuanto más avance la clase de la alfombra, su grosor irá incrementando. Los tipos son:

  • Alfombras de clase 0: estas se caracterizan por tener una superficie de color roja y por ser las más delgadas de todas. Ofrecen protección ante descargas de hasta 1000 voltios y se convierten en las más básicas de todas.
  • Alfombras de clase 1: se identifican por su superficie de color gris. El grosor del caucho incrementa y ofrece protección de hasta 7500 voltios. Son utilizadas en paneles eléctricos residenciales u hogares.
  • Alfombras de clase 2: protegen ante descargas de hasta 17 000 voltios y su grosor es casi del triple que la clase 0. Este tipo de aislante se logra identificar por una superficie de color amarilla. Se recomienda usar para manipular sistemas eléctricos en funcionamiento.
  • Alfombras de clase 3: para descargas de 26 500 voltios como máximo y aplicación para zonas industriales. Es posible diferenciarlas de las demás gracias al color verde en su superficie.
  • Alfombras de clase 4: las últimas y con máximo grosor de caucho sin perder flexibilidad. Son unas alfombras que resisten hasta 36 000 voltios y se utilizan para manipular tendidos de alta tensión. Disponen de una cara de color naranja.

Cada una de estas alfombras proporciona una idea del tipo de uso y del ambiente al que están destinadas. Recuerda que puedes llevarlas contigo con total facilidad, ya que pueden plegarse para guardarlas sin que ocupen mucho espacio.

Dimensiones disponibles de la alfombra

El tamaño de una alfombra aislante puede depender según sea la preferencia de quien la compre. El máximo posible es de 10 metros de cualquier longitud, sea ancho o largo. Disponer de elementos de seguridad debe ser una prioridad para cualquier empresa y para cualquier trabajador. No pongas en riesgo tu vida mientras trabajas y elige los materiales que te hagan falta.

Normativa en equipos de protección visual

A la proteccion visual debes darle la importancia que tiene, y tomarla como necesaria a la hora de estar efectuando un rescate, o enfrentando una emergencia causada por un accidente de cualquier magnitud que genere fuego y derrumbes. Es posible que participes combatiendo un incidente provocado por la naturaleza.

Función y tipos de protectores visuales

La principal función es proteger la vista de todos los peligros que pueden existir en el ambiente, durante el tiempo en que se realiza un salvamento, y en la contingencia para enfrentar los estragos ocasionados por la fuerza del ecosistema.

Entre los peligros que te puedes enfrentar se encuentran:

  • Impactos de fragmentos que se desplazan a gran velocidad.
  • Contacto con metales fundidos.
  • Productos químicos esparciéndose fuera de control.
  • Polvo y gases nocivos deambulando en el ambiente.

Estos riesgos pueden ocasionar graves daños a los ojos, que a menudo resultan irreversibles, por lo que recomendamos cumplir la normativa en equipos de proteccion visual. Tipos existentes para el resguardo de la visión

Son cuatro los prototipos para la protección de los ojos:

  • Lente de seguridad con cristales de vidrio o acetato reforzados.
  • Lente de montura absoluta con cristales de acetato o policarbonato.
  • Pantalla para la cara que se amolda al casco de seguridad.
  • Pantalla facial integra que también te cubrirá la garganta y el cuello, pudiendo llevarla sobre la cabeza, sujeta con un arnés o con un casco protector.

También está la posibilidad de integrar al protector ocular con la protección respiratoria.

Los equipos protectores ópticos deben regirse por las normas de cada país y las internacionales. Sus cristales pueden ser de diferentes grados, de acuerdo con el nivel de protección requerido:

  • Para sustancias químicas, polvo o gas.
  • Para golpes de partículas.
  • Protección mixta.

    Normas para la utilización de protectores ópticos

Cada país establece o adopta sus propias normas para regular la utilización de los dispositivos visuales, y/o faciales que garantizan su protección.

Como ejemplo te mencionamos las siguientes:

  • Unión Europea (UE): Utiliza la norma EN 166:2002 (Protección individual de los ojos. Especificaciones).
  • EE. UU.: Utiliza la norma ANZI/ISEA Z87.1-2015 (Norma nacional estadounidense para dispositivos de protección ocupacional y educativa personal para los ojos y la ara).
  • Argentina: Utiliza las normas EN 166:2002 (Protección individual de los ojos. Especificaciones). Y la RAM 3630:2012 (Protectores oculares y complementarias).
  • Brasil: Adopta la norma estadounidense ANSI Z87.1-2015.

Estas normas no son iguales, son parecidas en la definición de sus condiciones de utilización; luego, al analizar cualquiera de ellas, se puede tener noción de lo que se exige a los instrumentos de seguridad ocular. Debes tener en cuenta que, para elaborar una norma técnica, hay que emplear una gramática, organizar los contenidos y darle una estructura general particular, no casualmente, muy parecida a una reglamentación o ley gubernamental y su lectura constituye un ejercicio importante para las áreas no técnicas que facilitará la comprensión de lo que podemos pedir al producto. La norma IRAM 3630 sigue a su equivalente europea y, además, Argentina acepta la certificación bajo el estándar EN 166:2002; veremos una descripción didáctica más importante.

Otras normas de protección individual de los ojos de la Unión Europea

  • UNE / EN 165:2006: Vocabulario.
  • UNE / EN 166:2002: Especificaciones.
  • UNE / EN 167:2002: Métodos de ensayo ópticos.
  • UNE / EN 168:2002: Métodos de ensayo no ópticos.
  • UNE / EN 170:2003: Filtros para el ultravioleta.
  • UNE / EN 171:2002: Filtros para el infrarrojo.
  • UNE / EN 1731:2007: Protectores oculares y faciales de malla.
  • UNE CR 13464:1999: Manual para utilizar, seleccionar, y el mantenimiento de los protectores oculares y faciales.

Ahora ya lo sabes. Para toda actividad de salvamento, atendiendo víctimas en accidentes de pequeñas y grandes magnitudes, como en las contingencias que causa la fuerza de la naturaleza, es indispensable la utilización del implemento de seguridad visual correspondiente.

Clasificación de los tipos de fuego en un incendio

Un incendio es la propagación en tiempo y espacio del fuego descontrolado que destruye estructuras y seres vivos. Las causas por las que se provocan incendios son muy diversas, sin embargo, en general, se produce cuando algún material supera una temperatura determinada de ignición. A continuación, te mostramos la clasificacion de los tipos de fuego y algunos elementos para combatirlos.

¿Cómo se clasifica el fuego?

Conocer los tipos de fuego permite detectar el origen de un incendio y nos ayudaría a evitarlos o controlarlos en caso de encontrarnos con uno. El fuego puede originarse de la madera, como en incendios forestales, o de líquidos combustibles, como la gasolina en un accidente de tránsito.

Clase A

Son fuegos de material combustible sólido, producido de la naturaleza orgánica como madera, cartón, papeles, matorral, neumáticos o basura, entre otros. Estos incendios podrían generarse en accidentes de tráfico, plantas de tratamiento de residuos, bosques o matorrales, edificios residenciales… Pueden extinguirse con agua, aunque son más eficientes los agentes extintores especiales como los que contienen los extintores a base de espuma. Por ejemplo, una mochila extintora, que puede tener hasta 20 litros de capacidad, es muy útil para combatir el incendio.

Clase B

Es aquel incendio que se presenta por gases o líquidos inflamables como diésel, queroseno, heptano, hidrocarburos, etc. Estos materiales inflamables se encuentran principalmente en industrias petroleras como refinerías o industrias marinas. También este fuego se puede originar a partir de metano, etanol, entre otro tipo de líquidos como el ácido acético o el éter. Ocurren en industrias petroleras, centrales eléctricas, destilerías, plantas de procesamiento de disolventes y revestimientos (pinturas, barniz, perfume, aroma, fragancias, entre otros). Al igual que el fuego del tipo A, este se puede combatir con agentes extintores especiales, es decir, que podemos combatir los incendios incluso con extintores portátiles a base de espuma.

Clase C

Este tipo de fuego involucra aparatos, equipos e instalaciones eléctricas energizadas. Es decir, que nuestros electrodomésticos pueden ocasionar incendios en nuestros hogares. También en grandes instalaciones donde hay aparatos que utilizan grandes cantidades de electricidad. A diferencia del fuego tipo A y B, este es más delicado en cuanto a los agentes extintores, ya que extintores a base de agua o espuma son muy peligrosos en contacto con la electricidad. Para este tipo de fuego es mucho mejor el uso de extintores a base de polvo. Por esto son los más comunes de encontrar en las casas o edificios.

Clase D

En este tipo de incendios intervienen metales combustibles como el magnesio, titanio, circonio, sodio, litio o el potasio. Para controlar este tipo de fuego no se puede usar ninguno de los agentes extintores de las otras clases de fuego. Para este tipo de fuego en necesario usar agentes extintores con químicos especiales que bajan la temperatura o separan el oxígeno del combustible.

Clase K

Se presenta en instalaciones de cocina, que involucran sustancias combustibles tales como aceites y grasas vegetales o animales. Los fuegos de esta clase se dan en depósitos de grasa semi-polimerizada. También es provocado al dejar calentar el aceite a unos 300 ºC. Este tipo de fuego es altamente peligroso ante extintores a base de CO2, agua o polvos, ya que, en vez de apagar el fuego, lo expande. Jamás se debe usar agua directamente porque esta hará que el aceite se expanda. Lo mejor es apagarlo ahogando el fuego para dejarlo sin oxígeno con una tapadera o manta húmeda. Conocer cómo se clasifican las clases de fuego nos lleva también a investigar sobre los mecanismos (diferentes extintores) para prevenirlos o combatirlos. Esto es clave para evitar males mayores.

Seguridad eléctrica: Aspectos que debes conocer sobre la normatividad en Colombia

En Colombia, la normatividad que rige la seguridad eléctrica ha evolucionado con el paso de los años. La electricidad, un aliado de la humanidad a lo largo de su historia, es también un elemento que produce serias lesiones en las personas. Por lo tanto, hoy queremos mostrarte los parámetros que reglamentan la actividad eléctrica en el país.

¿Qué entidad regula la normativa eléctrica?

En el territorio colombiano, la entidad encargada de expedir y regular las medidas para prevenir el riesgo eléctrico es el Ministerio de Minas y Energía. Mediante la publicación de diferentes resoluciones, este ente gubernamental garantiza una manipulación segura de la electricidad, reduciendo en todo momento el riesgo de accidentes.

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Resolución 5018 de 2019

Es el estatuto más reciente dentro de los documentos que rigen el reglamento eléctrico. Expedido por el Ministerio del Trabajo, esta resolución establece los lineamientos de Seguridad y Salud en el trabajo (SST) para todas aquellas actividades relacionadas con la generación, transmisión, distribución y comercialización de energía eléctrica.

¿A quiénes aplica?

Esta reglamentación se aplica para todas aquellas empresas que hagan uso del sistema eléctrico colombiano. En general, abarca las actividades económicas en donde los trabajadores que realicen una intervención puedan estar expuestos a los diferentes riesgos eléctricos.

¿Qué pasa con las empresas que no cumplan con la resolución?

Dentro de la mayoría de los lineamientos estipulados en la resolución, se plantea la necesidad de asegurar en riesgos profesionales y salud a los diferentes trabajadores del sector eléctrico.

Aquellas empresas que no cumplan con lo estipulado, y omitan de manera deliberada los pagos correspondientes a las cotizaciones de los empleados, estarán expuestas a una serie de sanciones, en su mayoría económicas. El pago de estas multas puede ascender hasta los 500 salarios mínimos mensuales legales vigentes (SMMLV).

El reglamento RETIE y la NTC 2050

En territorio cafetero, la normativa eléctrica por excelencia es el reglamento RETIE, un documento técnico-legal expedido por el Ministerio de Minas y Energía. Este documento muestra una serie de parámetros a tener en cuenta al momento de diseñar, construir, trasladar o modificar una instalación eléctrica.

El incumplimiento del reglamento técnico RETIE ocasiona en mayor medida sanciones de carácter monetario, las cuales pueden estar entre 1 y 100.000 SMMLV, dependiendo del tipo de violación al reglamento. No obstante, en aquellas ocasiones donde haya daño a terceros o pérdida de vidas humanas, estas sanciones implican la cancelación de la matrícula, tanto para profesionales como para prestadores de servicios.

Por otro lado, la Norma Técnica Colombiana 2050 es la base para las reglamentaciones eléctricas actuales. Su puesta en marcha en el año de 1998 significó la creación del Código Eléctrico Colombiano, con lo cual se regulan los oficios que implican intervenciones eléctricas. En la actualidad, los primeros siete capítulos de la NTC 2050 están incluidos en el RETIE y su aplicación es de carácter obligatorio.

¿Cuáles son los objetivos del RETIE?

Las certificaciones que tanto empresas como profesionales deben presentar a las instituciones, garantizan que los equipos y productos utilizados en las diferentes actividades eléctricas cumplen con los siguientes parámetros:

  • Protección de la vida y la salud humana.
  • Protección de la vida animal y vegetal.
  • Preservación del medio ambiente.
  • Prevención de prácticas erróneas que puedan generar accidentes a los usuarios.

Como pudiste notar, la actividad eléctrica está regulada por una serie de normativas y reglamentaciones y, debido a ello, lo mejor al momento de efectuar un trabajo es contratar a personal especializado. De esta manera, puedes estar seguro de que tu trabajo será efectuado por verdaderos profesionales, sin riesgo de accidentes.

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Seguridad industrial: elementos de protección básicos para manejar máquinas

En Colombia los elementos de protección personal (EPP) son fundamentales para la seguridad industrial, tanto en el uso de maquinaria de la minería como en la explotación petrolera, de tal manera que la vida y la integridad física de los trabajadores de ambas estén siempre garantizadas. Te contamos sobre estos materiales.

EPP para la minería y plataformas petroleras

Si eres un trabajador que utiliza maquinaria en minería o en plataformas petroleras, o bien un contratista o perteneces a algún grupo de rescate, igualmente aplicable a las entidades gubernamentales que licitan para suplir este tipo de equipo de protección personal, debes conocer todo lo relacionado con el tema.

De acuerdo con la normatividad existente en Colombia para este rubro, como el decreto 1886 del 21 de septiembre de 2015, por el cual se estableció el Reglamento de Seguridad en las Labores Mineras Subterráneas, al igual que las leyes surgidas a lo largo de los 100 años de desarrollo del sector petrolero en el país, son muchas las tecnologías y técnicas que se han perfeccionado para garantizar la seguridad laboral en ambas industrias.

Lista básica de EPP

A partir de lo anterior, presentamos la lista básica de EPP para las industrias mineras y petroleras de Colombia:

  1. Accesorios para la protección de la cabeza, como cascos industriales con correas ajustables, lámparas para ambientes de baja luminosidad, viseras para horarios de trabajo diurno y cubrenucas adaptables.
  2. Protectores auditivos, como el tapón poroso, que auxilian para disminuir al máximo tanto el ruido como el polvo ambiental que pudiera introducirse en los oídos.
  3. Elementos de protección de las vías respiratorias, como las mascarillas de un solo uso y las reutilizables, para ambientes con altos niveles de polvo y de fuerte concentración de gases y vapores tóxicos.
  4. – La protección de las áreas oftálmica y facial con diferentes accesorios, como las caretas para soldar y esmerilar, y las gafas con protección estándar y protección especializada, de acuerdo con las características específicas de la labor por realizarse.
  5. Guantes para la seguridad en la industria, que prevengan lesiones en las manos y las protejan de las fuertes vibraciones, los altos niveles térmicos y las lesiones óseas y musculares, así como ante el posible derrame de líquidos abrasivos y corrosivos.
  6. – En trabajos de alto riesgo, como el que se desempeña en grandes alturas o en la minería y la industria petrolera, se requiere el uso de eslingas de posicionamiento y de restricción que sean muy resistentes, así como las líneas de vida verticales y horizontales, los arneses multipropósito y los anclajes.
  7. – El calzado industrial de uso rudo, que debe contar con suelas antideslizantes, material impermeable y puntas de acero, para la total protección de los pies.
  8. – La señalización de campo altamente visible, clara y eficaz, conocida y asumida como válida por todos los implicados en el trabajo correspondiente.
  9. Ropa especial para el trabajo industrial, fabricada con materiales resistentes al agua y fuego, como son elementos textiles que proporcionen a los trabajadores una protección total, al igual que comodidad y flexibilidad en sus movimientos, sin posibilidades de atorarse en algunas de las estructuras del área de trabajo y con características antibacterianas.

Conclusiones

El uso de elementos de protección para las personas relacionadas con el trabajo industrial en la minería y la explotación petrolera es un requisito legal para la seguridad en ambas y un factor fundamental para garantizar la vida y la integridad física de los trabajadores de esos dos sectores.

Te pedimos que a la hora de hacer la selección y provisión interna de equipos de seguridad para las industrias mineras y petroquímicas, te asesores de una manera óptima sobre el tema, lo que debe incluir una consulta minuciosa a los proveedores más destacados en este campo.

Tipos de equipos de respiración autónoma

Los Equipos de Respiración Autónoma (ERA) son aparatos diseñados para recibir un adecuado suministro de aire en atmósferas con bajo nivel de oxígeno o con presencia de sustancias tóxicas. Son imprescindibles principalmente en operaciones de rescate y labores de minería, y en general en actividades dentro de espacios confinados. La norma de aire respirable en Colombia está señalada en la Resolución 0491 de 2020. Los ERA proporcionan seguridad respiratoria independiente de un suministro externo. Veamos cuáles son sus tipos.

Tipos de equipos de suministro de aire

 

1. ERA de circuito abierto

Su principal característica es que el suministro de oxígeno proviene de tanques llenados a alta presión con aire que previamente ha sido filtrado. Un equipo de circuito abierto consta de las siguientes partes.

Espaldera

Sirve de soporte para fijar y transportar todos los elementos del equipo. Se ajusta a la espalda y cintura del usuario.

Reductor de presión

Es el primer paso para descomprimir el aire, llevándolo de presión alta a media. De aquí pasa una línea al regulador y otra a la unidad de control.

Regulador

Es el dispositivo que nos suministra el aire directamente. Permite que la presión final se mantenga controlada. Se activa con las inhalaciones y se adecúa a la demanda de aire del usuario.

Unidad de control

Originalmente, se limitaba a un manómetro. Hoy una unidad de control o bodyguard consta de indicadores de presión, tiempo de aire restante y, en algunos casos, signos vitales. Cada una de estas partes viene con su respectiva alarma.

Máscara

Está diseñada para protegernos el rostro y aislarnos de la atmósfera externa. Cuenta con una válvula que permite expeler el aire usado, una membrana metálica que facilita la acústica de la comunicación oral y soportes para dispositivos inalámbricos de interconexión.

Botella

También llamada tanque, cilindro o bombona. Es el contenedor del aire comprimido. La cantidad de aire disponible se calcula multiplicando la capacidad geométrica de la botella por la presión a la que ha sido llenada. Por ejemplo, una botella de 6 litros a 300 bar suministrará 1800 litros de aire a presión normal.

2. ERA de circuito cerrado

A diferencia del anterior, en un ERA de circuito cerrado el aire que se exhala es reciclado mediante un proceso de filtrado químico. Con este sistema se elimina parte de la humedad y del CO2 del aire expelido, el cual no se libera a la atmósfera, sino que se convierte nuevamente en aire respirable.

La gran ventaja de los ERA de circuito cerrado es su gran autonomía, así como su maniobrabilidad y movilidad, ya que se trata de un equipo más ligero, de menor tamaño y con capacidad para suministrar aire por más tiempo. Está indicado para operaciones de tiempo prolongado y lugares profundos o de difícil acceso.

Estos equipos de respiración autónoma se clasifican de la siguiente manera.

Regeneradores

Cuando el aire exhalado es pasado por un filtro con una mezcla de hidróxido de calcio e hidróxido de sodio. Este compuesto absorbe el dióxido de carbono (CO2). Luego a este aire se le añade oxígeno proveniente de un pequeño depósito que es parte del equipo y se hace otra vez respirable.

Autogeneradores

En el caso de estos equipos, el filtro contiene hiperóxido de potasio que, en contacto con la humedad, convierte el CO2 en oxígeno. En este caso, no es necesario hacer añadidos a la mezcla respirable.

A tener en cuenta para los equipos de suministro de aire

Es importante saber que la respiración autónoma es limitada. El tiempo de suministro de aire respirable dependerá de la duración de los filtros o de la capacidad de la botella, pero también del estado físico que tengamos, del tipo de trabajo a realizar y, lo más importante, de un adecuado entrenamiento en el uso de los equipos y de una eficiente supervisión y mantenimiento de estos.